Il poker è uno sport mentale che combina abilità, strategia e psicologia. Non c’è da stupirsi che attragga appassionati in tutto il mondo di stagione in stagione. Che siate principianti del poker o giocatori esperti alla ricerca della perfezione, è davvero necessario comprendere le peculiarità di questo passatempo. Questo libro si propone di condurvi dai concetti di base del poker alle strategie che possono portarvi a un vantaggio. Alla fine della lettura, avrete acquisito un’ottima base per giocare a poker in modo sicuro e redditizio.
La storia del poker
Sebbene le origini del poker possano essere fatte risalire al XIX secolo negli Stati Uniti, le radici risalgono probabilmente molto più indietro, sviluppandosi sotto l’influenza di molti giochi di carte europei e persiani. Questa combinazione di culture si è ulteriormente evoluta nel gioco che abbiamo oggi, ricco di storia e tradizione. La conoscenza della lingua del poker ci permette di apprezzare meglio le impostazioni e le strategie di gioco che si sono sviluppate nel corso degli anni.
Il moderno gioco del poker, anche se associato agli Stati Uniti e al Texas Hold ‘em in particolare, ha trovato le sue radici nella storia come l’antico gioco persiano As Nas e il gioco francese Poque. Gli ingredienti storici hanno dato origine a questo gioco, che oggi è una miscela unica di abilità, psicologia e un po’ di scienza nota come “caso”.
Tuffarsi in piscina: come giocare a poker
Conoscere le regole di base del gioco è un requisito obbligatorio per diventare un maestro di poker. Sebbene il poker abbia un numero innumerevole di varianti, il Texas Hold’em è il più popolare. I principi di base del gioco prevedono che ogni giocatore riceva dal mazziere due carte coperte, le cosiddette hole cards, e cinque carte comuni girate sul tavolo. I giocatori usano le carte per creare la migliore mano di cinque carte.
Il gioco inizia quando due giocatori puntano lo “small blind” e il “big blind”, puntate obbligatorie che garantiscono la presenza di denaro nel piatto. Dopo la distribuzione delle carte coperte, inizia il primo giro di puntate. Segue la distribuzione delle carte comuni nelle seguenti fasi: il flop (tre carte), il turn (una carta) e il river (una carta). Come di consueto, dopo ogni fase c’è un giro di puntate in cui i giocatori possono fare check, puntare, foldare o rilanciare a seconda di quanto ritengono importante la loro mano.
Imparate la classifica delle mani nel poker. Resta il fatto che la mano più alta nel poker è la Scala Reale, seguita da Flush, Four of a Kind, Full House, Flush, Three of a Kind, Two Pair, One Pair e High Card. Conoscere la classifica delle mani e sapere come applicarla in base alle proprie carte coperte e alle carte comuni è il primo passo per imparare a giocare a poker in modo efficace.
La psicologia del poker: Giochi mentali e strategia
Nella sua essenza, il poker è un gioco di abilità e la comprensione della psicologia degli avversari è essenziale quanto la conoscenza delle regole. La capacità di leggere la mente delle persone e di nascondere le proprie intenzioni è ciò che differenzia i migliori giocatori dai coraggiosi novizi. La tecnica più emblematica del poker è il bluff. Il bluff, ovvero far credere all’avversario che la propria mano sia in realtà consistente, è un’altra tecnica utilizzata per vincere un piatto, e può accadere anche con una mano molto debole se il bluff viene eseguito correttamente.
Oltre al bluff, c’è un’altra caratteristica psicologica del poker, ovvero la lettura dei “tell”, i segnali sottili, di solito inconsci, con cui il giocatore vuole. Può trattarsi di un gesto fisico, di un cambiamento di comportamento o del modo in cui il giocatore scommette. Saper riconoscere questi segnali e sfruttarli significa imparare a volgerli a proprio vantaggio e fa parte di un piano di gioco vincente nel poker.
Il poker in matematica: Calcolo delle probabilità
Nel poker, il gioco è molto legato alla psicologia. È necessario avere familiarità con i calcoli delle probabilità che una certa mano venga chiamata, nonché con i calcoli delle ‘pot odds’ (l’entità effettiva della puntata moltiplicata per il costo della chiamata) necessari per effettuare una chiamata. Ad esempio, con un colore di quattro carte dopo il flop, si hanno nove “outs” (carte che completeranno il colore) al centro del mazzo (tra i due lati). Inoltre, calcolare le probabilità di colpire uno di questi outs su una carta del turn o del river può essere un immenso vantaggio per il vostro gioco.
Sapere quando puntare semplicemente in base al potenziale guadagno rispetto al rischio è un’arte che divide anche i dilettanti dai giocatori di alto livello. Pertanto, è assolutamente fondamentale determinare se il guadagno potenziale vale il rischio, in base alla propria mano e al guadagno potenziale fornito dagli altri giocatori. Solo allora è possibile applicare la matematica corretta al processo decisionale, insieme all’istinto psicologico, che è alla base di una buona strategia di poker.
L’arte del bluff: Bluffare significa essere ingannevoli
Il bluff, in quanto arte che richiede un tempismo perfetto e una grande conoscenza degli avversari, mira a far credere agli altri di avere in mano carte molto forti, così forti che gli avversari al tavolo potrebbero foldare o arrendersi. Ma la grande somma che non è determinata a caso per vincere, il bluff viene con una grande strategia e la tessitura di scommesse sulle tendenze di come è lucido il comportamento dell’avversario e quale stato è presentato dal gioco in quel momento.
Il successo di un bluff dipende anche dall’immagine del tavolo, cioè dalla disposizione degli altri giocatori al tavolo. Ad esempio, se si è giocato in modo conservativo, una puntata aggressiva sembrerà improvvisamente più credibile di un bluff frequente. Allo stesso modo, se riuscite a scegliere bene il vostro punto e a capire quando è improbabile che gli altri chiamino, potete aumentare la vostra percentuale di guadagno da questo difficile compito. Commettere questi errori potrebbe rivelarsi costoso, poiché il risultato sarebbe un continuo fallimento nel bluff.
Gestione del bankroll: Il gioco lungo
Il successo a lungo termine di un giocatore di poker dipende soprattutto da una corretta gestione del bankroll. Non c’è scampo: senza una buona strategia di gestione del bankroll, anche i giocatori più abili possono andare in bancarotta. Il segreto sta nell’aperçu, ovvero nel non puntare più di quanto ci si possa permettere di perdere in una sessione, risparmiando comunque una buona quantità di fondi per continuare a giocare in futuro. Questa sarà la disciplina che vi permetterà di resistere agli inevitabili alti e bassi del gioco senza mettere a rischio la vostra capacità di andare avanti.
La maggior parte di questi giocatori di poker si attiene alla regola di rischiare solo una piccola percentuale del bankroll totale in una partita o in un torneo. In questo modo, potrete continuare a giocare per molto tempo con la promessa di un successo finale. Una buona gestione del bankroll non consiste solo nel preservare il proprio bankroll, ma anche nel rigiocare in modo intelligente e nel fare scelte che vi diano le migliori possibilità di continuare a giocare e migliorare il vostro gioco.
Miglioramento continuo: Viaggio verso la maestria
Il poker si basa sull’apprendimento e sul miglioramento continuo. I giocatori più abili sono sempre alla ricerca di modi per affinare le strategie e tenere d’occhio il completamento. I risultati saranno l’apprendimento di una nuova tecnica, l’analisi delle partite giocate in passato per identificare gli errori e l’apprendimento dalle vittorie e dalle sconfitte. Una mentalità di miglioramento continuo vi manterrà competitivi nel dinamico mondo del poker di oggi.
In effetti, l’apprendimento e la preparazione nel gioco del poker contano molto, così come il tenersi al passo con le tendenze e le innovazioni nel mondo del poker. Che si tratti di nuove strategie da mettere in atto al tavolo, di cambiamenti nelle regole o delle ultime notizie dai tornei più importanti, mantenere un interesse vi darà un vantaggio rispetto a chi è meno impegnato. Il viaggio verso la maestria nel poker è lungo, ma la ricompensa per coloro che si impegnano a migliorare può valere lo sforzo.
